Begegnungen der dritten Art

April 10th 2017

09:15, Kiyomizu-dera, Kyoto

Ich laufe gerade die Stufen zum Eingang des Tempels hoch, als von links wiederholtes Rufen zu mir durchdringt — "Hai Hai Hai". Es dauert ein paar Sekunden, bis ich verstehe, dass die Gruppe Schülerinnen, die gerade an mir vorbeiläuft, nicht "Hai" im Sinne von "Ja" meint, sondern "Hi" im Sinne von "Hi". Okay, na dann: "Hi!" — eine Antwort bekomme ich nicht. Ich laufe weiter, nicht ganz sicher, ob ich überhaupt gemeint war, und bestaune Tempelarchitektur.
Unter einer Pagode bekomme ich einen kurzen Anfall von Verfolgungswahn: Irgendwie werde ich von einem leisen Tuscheln verfolgt, kann aber nichts ungewöhnliches entdecken.

Schließlich spricht mich ein älterer Mann an — Can we take a picture with you? — Okay, meint er jetzt mit mir oder soll ich nur das Foto machen? Ich dachte das wäre hier anders als in China.

Turns out er meinte tatsächlich 'with' — und neben ihm stehen die Schüler von vorhin: Drei Mädchen, drei Jungs, irgendwo im Highschool-Alter.
Der Guide der Gruppe, der mich angesprochen hat, sammelt die drei Kameras der Mädchen ein und wir stellen uns in Position: Die Jungs links von mir gehen in die Knie und machen irgendwelche coolen Posen, ich stehe awkward in der Mitte. We have to do it three times, verkündet der Guide, und macht nacheinander mit jeder Kamera ein Foto.
Er fragt noch, wo ich herkomme, übersetzt die Antwort, und erzählt auf meine Nachfrage, dass er Taxifahrer aus Kyoto ist und heute Schüler aus einer Küstenstadt durch den Tempel führt. Abschließend erklärt er noch: You very handsome [pausepausepause] ...she said.
*zeigt auf eine der Schülerinnen, die wahrscheinlich gerade gerne im Boden versinken würde*
Jetzt werden noch Hände geschüttelt (nur die der Jungs, der Rest steht noch ein bisschen peinlich berührt in der Gegend) und ich bekomme auf mein 'Nice to meet you' ein fast richtiges 'Meetyu niceu' zurück.
Oh, richtig: Um die Begegnung abzurunden, winkt der Wingman-Taxifahrer mir noch zu, als ich das Grüppchen später in der Ferne entdecke. Real nice people, I tell you.
Randnotiz: Odd looking Caucasians taking odd looking pictures wäre auch ein gutes Fotoprojekt. Zumindest habe ich noch nie einen Japaner in Trekkingsandalen, weiter Funktionskleidung und Sonnenhut gesehen, der mit seiner Kompaktkamera Fotos von Getränkeautomaten macht.